วิทยาศาสตร์ ว่าด้วยเรื่อง “ผี”
สมองที่สามารถหลอกตัวเองได้
เรื่องผีเป็นเรื่องสนุกมากๆ โดยเฉพาะวันฮาโลวีน แต่บางคนเชื่อว่าผีมีจริง มหาวิทยาลัยแชปแมนในออเรนจ์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ดำเนินการสำรวจประจำปีโดยถามผู้คนในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับความเชื่อของพวกเขาในเรื่องอาถรรพณ์ ในปี 2018 ผู้ตอบแบบสำรวจร้อยละ 58 เห็นด้วยกับข้อความที่ว่า “สถานที่ต่างๆ สามารถถูกวิญญาณหลอกหลอนได้” และเกือบหนึ่งในห้าของผู้คนจากสหรัฐอเมริกากล่าวในการสำรวจอีกฉบับหนึ่งซึ่งจัดทำโดยศูนย์วิจัย Pew ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ว่าพวกเขาเคยเห็นหรืออยู่ต่อหน้าผี
ในรายการทีวีล่าผี ผู้คนใช้อุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์เพื่อพยายามบันทึกหรือวัดกิจกรรมของวิญญาณ และรูปถ่ายและวิดีโอที่น่าขนลุกจำนวนมากทำให้ดูเหมือนผีมีอยู่จริง อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ให้หลักฐานที่ดีเกี่ยวกับผีเลย บ้างก็เป็นเรื่องหลอกลวง สร้างขึ้นเพื่อหลอกผู้คน ส่วนที่เหลือเพียงพิสูจน์ว่าบางครั้งอุปกรณ์สามารถจับสัญญาณรบกวน ภาพ หรือสัญญาณอื่นๆ ที่ผู้คนไม่คาดคิดได้ ผีมีโอกาสน้อยที่สุดในบรรดาคำอธิบายที่เป็นไปได้มากมาย
ผีไม่เพียงแต่ควรจะสามารถทำสิ่งที่วิทยาศาสตร์บอกว่าเป็นไปไม่ได้ เช่น ล่องหนหรือทะลุกำแพง แต่นักวิทยาศาสตร์ที่ใช้วิธีการวิจัยที่เชื่อถือได้ก็ไม่พบหลักฐานที่แสดงว่าผีมีอยู่จริง สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบนั้นมีเหตุผลหลายประการที่ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าตนเองต้องเผชิญเรื่องน่ากลัวๆ ซึ่งข้อมูลของนักวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าคุณไม่สามารถเชื่อสายตา หู หรือสมองของตัวเองได้ตลอดเวลา
‘ฝันลืมตา’
“ดอม” เริ่มมีประสบการณ์ที่ไม่ธรรมดาเมื่ออายุแปดหรือเก้าขวบ เขาจะตื่นขึ้นไม่สามารถขยับตัวได้ เขาได้ค้นคว้าสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา และเขาได้เรียนรู้ว่าวิทยาศาสตร์มีชื่อเรียกมันว่า อัมพาตการนอนหลับ ภาวะนี้ทำให้บางคนรู้สึกตื่นตัวแต่เป็นอัมพาตหรือถูกแช่แข็งอยู่กับที่ เขาขยับตัว พูด หรือหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้ เขาอาจเห็น ได้ยิน หรือรู้สึกถึงร่างหรือสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้อยู่ที่นั่นจริงๆ สิ่งนี้เรียกว่าภาพหลอน
บางครั้งดอมก็นึกภาพหลอนว่ามีสิ่งมีชีวิตกำลังเดินหรือนั่งอยู่บนเขา บางครั้งเขาได้ยินเสียงกรีดร้อง เขาเห็นบางสิ่งบางอย่างเพียงครั้งเดียวตอนเป็นวัยรุ่น
การนอนหลับเป็นอัมพาตเกิดขึ้นเมื่อสมองรบกวนกระบวนการนอนหลับหรือตื่น โดยปกติแล้วคุณจะเริ่มฝันหลังจากนอนหลับเต็มอิ่มแล้วเท่านั้น และคุณหยุดฝันก่อนที่คุณจะตื่น
ขณะฝันในช่วง REM ร่างกายมักจะเป็นอัมพาต ไม่สามารถแสดงท่าทางตามที่ผู้ฝันเห็นตัวเองแสดงได้ บางครั้งคนๆ หนึ่งจะตื่นขึ้นมาในขณะที่ยังอยู่ในสภาพนี้ นั่นอาจเป็นเรื่องที่น่ากลัว
การนอนหลับเป็นอัมพาต “ก็เหมือนกับการฝันโดยลืมตา” Baland Jalal อธิบาย เขาเป็นนักประสาทวิทยา เขาศึกษาเรื่องการนอนหลับที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในประเทศอังกฤษ เขาบอกว่านี่คือสาเหตุที่มันเกิดขึ้น ความฝันที่สดใสและเหมือนจริงที่สุดของเราเกิดขึ้นในช่วงการนอนหลับระยะหนึ่ง เรียกว่าการเคลื่อนไหวของดวงตาอย่างรวดเร็วหรือ REM โดยการนอนหลับในระยะนี้ ดวงตาของคุณจะมองไปรอบๆ ภายใต้เปลือกตาที่ปิดอยู่ แม้ว่าดวงตาของคุณจะขยับ แต่ส่วนที่เหลือของร่างกายก็ทำไม่ได้ มันเป็นอัมพาต เป็นไปได้มากว่านั่นเป็นการป้องกันไม่ให้ผู้คนแสดงความฝันของตนเอง ซึ่งอาจจะทำให้บาดเจ็บได้ขณะนอนหลับ
สมองของคุณมักจะปิดอัมพาตนี้ก่อนที่คุณจะตื่น แต่ในภาวะการนอนหลับเป็นอัมพาต คุณจะตื่นขึ้นในขณะที่อาการยังคงเกิดขึ้นอยู่
คุณไม่จำเป็นต้องประสบกับอาการอัมพาตการนอนหลับเพื่อสัมผัสถึงสิ่งต่างๆ ที่ไม่มีอยู่จริง คุณเคยรู้สึกว่าโทรศัพท์ของคุณส่งเสียงพึมพำแล้วตรวจสอบแล้วพบว่าไม่มีข้อความหรือไม่? คุณเคยได้ยินคนเรียกชื่อคุณตอนที่ไม่มีใครอยู่ไหม? คุณเคยเห็นใบหน้าหรือรูปร่างในเงามืดหรือไม่?
ความเข้าใจผิดเหล่านี้ยังถือเป็นภาพหลอนด้วย David Smailes กล่าว เขาเป็นนักจิตวิทยาในอังกฤษที่มหาวิทยาลัย Northumbria ในเมือง Newcastle-upon-Tyne เขาคิดว่าทุกคนมีประสบการณ์เช่นนั้น พวกเราส่วนใหญ่ก็เพิกเฉยต่อพวกเขา แต่บางคนก็อาจหันไปหาผีเป็นคำอธิบาย
โดย ในชีวิตปกติเราคุ้นเคยกับประสาทสัมผัสในการให้ข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับโลก ดังนั้นเมื่อประสบกับภาพหลอน สัญชาตญาณแรกของเรามักจะเชื่อมัน หากคุณเห็นหรือรู้สึกถึงการมีอยู่ของคนที่คุณรักที่เสียชีวิต และเชื่อในการรับรู้ของคุณ “มันต้องเป็นผีแน่ๆ” สไมล์สกล่าว นั่นง่ายกว่าที่จะเชื่อว่าสมองของคุณกำลังโกหกคุณ
ทั้งนี้ เนื่องจากสมองมีงานที่ยากลำบาก ข้อมูลจากโลกกระหน่ำโจมตีคุณจากข้อมูลมากมายที่มาจากดวงตา หู และผิวหนัง สมองทำงานเพื่อทำความเข้าใจกับความยุ่งเหยิงนี้ สิ่งนี้เรียกว่าการประมวลผลจากล่างขึ้นบน และสมองก็เก่งมากด้วย ดีจนบางทีก็พบความหมายในสิ่งที่ไร้ความหมาย สิ่งนี้เรียกว่าpareidolia
ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางจิต เป็นการรับรู้สิ่งเร้า เช่น ภาพหรือเสียงที่ไม่ชัดเจนหรือไม่มีรูปแบบ (คือเป็นไปโดยบังเอิญหรือสุ่ม) ว่ามีความหมายหรือมีความสำคัญ ซึ่งเป็นการเห็นรูปแบบหรือความสัมพันธ์กันในข้อมูลสุ่มที่ไร้ความหมาย ตัวอย่างเช่น การเห็นรูปสัตว์หรือใบหน้าในก้อนเมฆ กระต่ายบนดวงจันทร์ และการได้ยินข้อความที่ซ่อนไว้เมื่อเล่นแผ่นเสียงไวนิลย้อนทาง เป็นต้น
นอกจากนี้ สมองยังประมวลผลจากบนลงล่าง มันเพิ่มข้อมูลให้กับการรับรู้ของคุณเกี่ยวกับโลก โดยส่วนใหญ่แล้ว มีสิ่งต่างๆ เข้ามาทางประสาทสัมผัสมากเกินไป การใส่ใจกับทุกสิ่งจะทำให้สมองต้องทำงานหนักจนเกินไป ดังนั้นสมองของคุณจะเลือกส่วนที่สำคัญที่สุดออกมา แล้วมันก็เติมเต็มส่วนที่เหลือ “การรับรู้ส่วนใหญ่คือการที่สมองเติมเต็มช่องว่าง” สไมลส์อธิบาย
สิ่งที่คุณเห็นตอนนี้ไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่จริงในโลกนี้ มันเป็นภาพที่สมองของคุณวาดให้คุณตามสัญญาณที่ดวงตาของคุณจับได้ เช่นเดียวกับประสาทสัมผัสอื่นๆ ของคุณ ส่วนใหญ่แล้วภาพนี้จะแม่นยำ แต่บางครั้งสมองก็เติมสิ่งที่ไม่มีเข้าไป
สิ่งนี้คล้ายกันมากกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อนักล่าผีจับเสียงที่พวกเขาพูดว่าผีพูด (เขาเรียกปรากฏการณ์เสียงอิเล็กทรอนิกส์นี้ว่า EVP) การบันทึกอาจเป็นเพียงเสียงรบกวนแบบสุ่ม หากคุณฟังโดยไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไร คุณก็อาจจะไม่ได้ยินคำพูดใดๆ แต่เมื่อมีการชี้นำว่าคำนั้นหมายถึงอะไร คุณก็จะคล้อยตามและได้ยินคำเหล่านั้น
สมองของคุณอาจเพิ่มใบหน้าลงในภาพที่มีสัญญาณรบกวนแบบสุ่ม การวิจัยพบว่าผู้ป่วยที่มีอาการประสาทหลอนทางสายตามีแนวโน้มที่จะมีอาการ pareidolia มากกว่าปกติ เช่น เห็นใบหน้าในรูปแบบต่างๆ แบบสุ่ม
ทั้งนี้ จากการพูดคุยกับผู้คนที่เคยสัมผัสได้ถึงผี เขาชี้ให้เห็นว่า “พวกเขามักจะอยู่คนเดียว ในความมืดและหวาดกลัว” หากมืด สมองของคุณจะไม่สามารถรับข้อมูลภาพจากโลกภายนอกได้มากนัก สมองจะสร้างความเป็นจริงให้กับคุณมากขึ้น ในสถานการณ์ประเภทนี้ Smailes กล่าวว่า สมองอาจมีแนวโน้มมากขึ้นที่จะนำสิ่งที่ตนสร้างขึ้นมาสู่ความเป็นจริง
คุณเห็นกอริลลาไหม?
ภาพความเป็นจริงของสมองบางครั้งอาจรวมถึงสิ่งที่ไม่มีอยู่ด้วย แต่ยังสามารถพลาดสิ่งที่มีอยู่โดยสิ้นเชิงได้ นี้เรียกว่าตาบอดโดยไม่ตั้งใจ ต้องการทราบว่ามันทำงานอย่างไร? ดูวิดีโอก่อนที่คุณจะอ่านต่อ
วิดีโอนี้แสดงให้เห็นผู้คนที่สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวและดำกำลังขว้างบาสเก็ตบอล นับจำนวนครั้งที่คนเสื้อขาวส่งบอล คุณเห็นกี่อัน?
วิดีโอนี้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาวิจัยเรื่องภาวะตาบอดโดยไม่ตั้งใจอันโด่งดังในปี 1999 ในขณะที่คุณดู ให้นับจำนวนครั้งที่คนเสื้อขาวผ่านบาสเก็ตบอล
ในระหว่างที่ดูวิดีโอ มีชายคนหนึ่งในชุดกอริลลาเดินผ่านผู้เล่น คุณเห็นมันไหม? ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ชมทั้งหมดที่นับผ่านขณะดูวิดีโอจะพลาดกอริลลาไปโดยสิ้นเชิง
หากคุณพลาดกอริลลามากเกินไป แสดงว่าคุณตาบอดโดยไม่ตั้งใจ คุณน่าจะอยู่ในสภาวะที่เรียกว่าการดูดซึม นั่นคือเมื่อคุณมีสมาธิกับงานมากจนคุณปรับแต่งอย่างอื่นทั้งหมด
“หน่วยความจำไม่ทำงานเหมือนกล้องวิดีโอ” คริสโตเฟอร์ เฟรนช์ กล่าว เขาเป็นนักจิตวิทยาในอังกฤษที่ Goldsmiths University of London คุณจำเฉพาะสิ่งที่คุณสนใจเท่านั้น บางคนมีแนวโน้มที่จะซึมซับมากกว่าคนอื่นๆ และคนเหล่านี้ยังรายงานถึงระดับที่สูงกว่าของความเชื่อเรื่องอาถรรพณ์อีกด้วย รวมถึงความเชื่อเรื่องผีด้วย
สิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกันได้อย่างไร? ประสบการณ์แปลกๆ บางอย่างที่ผู้คนตำหนิว่าเป็นผีนั้นเกี่ยวข้องกับเสียงหรือการเคลื่อนไหวที่ไม่สามารถอธิบายได้ หน้าต่างอาจดูเหมือนเปิดออกทั้งหมดด้วยตัวเอง แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีคนเปิดมันขึ้นมาแล้วคุณไม่ได้สังเกตเพราะว่าคุณหมกมุ่นอยู่กับสิ่งอื่นมากกว่า? นั่นมีแนวโน้มที่จะเป็นจริงมากกว่าเรื่องผีมาก
ในการศึกษาครั้งหนึ่งในปี 2014 พบว่าผู้ที่มีความเชื่อเรื่องอาถรรพณ์ในระดับสูงกว่าและมีแนวโน้มที่จะถูกหมกมุ่นอยู่กับการเรียนรู้สูง มีแนวโน้มที่จะประสบกับภาวะตาบอดโดยไม่ตั้งใจมากกว่าเช่นกัน พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะมีหน่วยความจำในการทำงานที่จำกัดมากขึ้นอีกด้วย นั่นคือจำนวนข้อมูลที่คุณสามารถเก็บไว้ในหน่วยความจำได้ในคราวเดียว
หากคุณมีปัญหาในการเก็บข้อมูลจำนวนมากไว้ในความทรงจำหรือให้ความสนใจกับหลายสิ่งหลายอย่างพร้อมกัน คุณก็เสี่ยงที่จะพลาดสัญญาณทางประสาทสัมผัสจากสิ่งแวดล้อมรอบตัวคุณ และคุณอาจเข้าใจผิดว่าเป็นผลจากผี
พลังแห่งการคิดอย่างมีวิจารณญาณ
ใครๆ ก็อาจประสบกับภาวะการนอนหลับเป็นอัมพาต ภาพหลอน อาการพาเรโดเลีย หรือตาบอดโดยไม่ตั้งใจ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่หันไปพึ่งผีหรือสิ่งเหนือธรรมชาติอื่นๆ เพื่ออธิบายประสบการณ์เหล่านี้ ดอมไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องเผชิญหน้ากับผีจริงๆ แม้แต่ตอนเด็กๆ เขาออนไลน์และถามคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้น เขาใช้การคิดอย่างมีวิจารณญาณ และเขาก็ได้รับคำตอบที่ต้องการ เมื่อเหตุการณ์หนึ่งเกิดขึ้นตอนนี้ เขาใช้เทคนิคที่จาลาลพัฒนาขึ้น ดอมไม่พยายามที่จะหยุดตอนนี้ เขาแค่มุ่งความสนใจไปที่การหายใจ พยายามผ่อนคลายให้มากที่สุด และรอให้มันผ่านไป เขาพูดว่า “ฉันจัดการกับมันได้ดีกว่ามาก ฉันแค่นอนหลับและสนุกกับการนอนหลับ”
ด้าน Robyn Andrews เป็นนักศึกษาจิตวิทยาที่ University of South Wales ใน Treforest เธอสงสัยว่าคนที่มีทักษะการคิดเชิงวิพากษ์ที่แข็งแกร่งกว่าจะมีโอกาสเชื่อเรื่องอาถรรพณ์น้อยลงหรือไม่ ดังนั้น เธอและฟิลิป ไทสัน นักจิตวิทยาที่ปรึกษาของเธอ จึงคัดเลือกนักเรียน 687 คน เพื่อศึกษาเกี่ยวกับความเชื่อเหนือธรรมชาติของพวกเขา นักศึกษาสาขาวิชาเอกในหลากหลายสาขา แต่ละคนถูกถามว่าเขาหรือเธอเห็นด้วยกับข้อความ เช่น “เป็นไปได้ที่จะสื่อสารกับคนตาย” มากเพียงใด หรือ “จิตใจหรือจิตวิญญาณของคุณสามารถออกจากร่างกายและการเดินทางได้” ทีมวิจัยยังพิจารณาผลการเรียนของนักเรียนในงานมอบหมายล่าสุดด้วย
การศึกษานี้พบว่านักเรียนที่มีเกรดสูงกว่ามักจะมีความเชื่อเรื่องอาถรรพณ์ในระดับต่ำกว่า และนักศึกษาสาขาวิทยาศาสตร์กายภาพ วิศวกรรมศาสตร์ หรือคณิตศาสตร์ มักจะไม่เชื่อมากเท่ากับผู้ที่เรียนศิลปะ แนวโน้มนี้ยังได้รับการเห็นจากการวิจัยของผู้อื่นด้วย
การศึกษานี้ไม่ได้ประเมินความสามารถในการคิดอย่างมีวิจารณญาณของนักเรียนจริงๆ “นั่นคือสิ่งที่เราจะพิจารณาเป็นการศึกษาในอนาคต” แอนดรูว์กล่าว อย่างไรก็ตาม การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่านักศึกษาวิทยาศาสตร์มีแนวโน้มที่จะมีทักษะการคิดอย่างมีวิจารณญาณมากกว่านักศึกษาศิลปะ อาจเป็นเพราะคุณต้องคิดอย่างมีวิจารณญาณเพื่อทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ และการคิดอย่างมีวิจารณญาณสามารถช่วยให้คุณค้นหาสาเหตุที่เป็นไปได้ของประสบการณ์ที่ผิดปกติโดยไม่ต้องเกี่ยวข้องกับผี
แม้แต่ในหมู่นักศึกษาวิทยาศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงาน ความเชื่อเรื่องอาถรรพณ์ยังคงมีอยู่ แอนดรูว์และไทสันคิดว่านั่นคือปัญหา หากคุณไม่สามารถตัดสินได้ว่าเรื่องผีหรือประสบการณ์น่ากลัวนั้นมีจริงหรือไม่ คุณก็อาจโดนโฆษณาหลอก การรักษาพยาบาลปลอม หรือข่าวปลอมได้ Tyson กล่าว เป็นสิ่งสำคัญสำหรับทุกคนที่จะเรียนรู้วิธีตั้งคำถามกับข้อมูลและแสวงหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลและเป็นจริง
ดังนั้นหากมีใครเล่าเรื่องผีให้คุณฟังในวันฮาโลวีนนี้ ขอให้สนุกไปกับมัน แต่ยังคงสงสัย ลองนึกถึงคำอธิบายอื่นๆ ที่เป็นไปได้สำหรับสิ่งที่อธิบายไว้ จำไว้ว่าจิตใจของคุณอาจหลอกให้คุณประสบกับสิ่งน่ากลัวได้
